Le capitaine de l’Inter Miami a reçu à Oviedo l’une des plus importantes distinctions espagnoles. Le jury salue une carrière exceptionnelle et son action sociale, tandis que le joueur a dédié ce moment à son père Jorge, décédé en août.
Lionel Messi a reçu, vendredi 23 octobre à Oviedo, le Prix Princesse des Asturies des Sports 2026, une distinction qui récompense à la fois sa carrière sportive et son engagement social. La cérémonie s’est tenue au théâtre Campoamor, en présence de la famille royale espagnole.
Le capitaine de l’Inter Miami devient le premier footballeur récompensé individuellement dans la catégorie Sports, selon son club. L’équipe olympique brésilienne de football avait été distinguée collectivement en 2016.
Une carrière et une action sociale récompensées
Le jury avait annoncé son choix le 3 juin. Il a mis en avant le talent du joueur, la durée de ses performances au plus haut niveau, son nombre record de titres et ses actions en faveur de l’éducation et de la santé des enfants défavorisés.
La Fondation Princesse des Asturies recensait alors 47 titres dans son palmarès. Messi a remporté notamment quatre Ligues des champions et dix championnats d’Espagne avec le FC Barcelone, deux Copa América et la Coupe du monde 2022 avec l’Argentine. Il détient également huit Ballons d’Or.
Au-delà du terrain, le jury a cité son rôle d’ambassadeur de l’UNICEF et le travail de la Fondation Leo Messi. Le prix entend ainsi reconnaître une trajectoire sportive dont l’influence dépasse les résultats et s’étend à l’accès des enfants à l’éducation et aux soins.
Un hommage à son père Jorge
La remise du prix a été marquée par l’émotion. Messi a expliqué que son père tenait particulièrement à sa présence à Oviedo et qu’il était fier de cette reconnaissance. Jorge Messi, qui a accompagné et géré une grande partie de la carrière de son fils, est décédé le 8 août 2026 à Rosario, à l’âge de 68 ans, après une maladie.
Le joueur a associé le souvenir de son père à une distinction reçue en Espagne, pays où sa carrière professionnelle a pris forme. Arrivé à Barcelone à 13 ans, il a vécu plus de deux décennies dans le pays avant de rejoindre le Paris Saint-Germain puis l’Inter Miami.
Une distinction dotée de 50 000 euros
Chaque Prix Princesse des Asturies comprend une sculpture de Joan Miró, un diplôme, une insigne et une dotation de 50 000 euros. La catégorie Sports distingue des parcours considérés comme exemplaires par leur contribution au développement et à la dimension sociale de la pratique sportive.
Vingt-sept candidatures issues de douze nationalités étaient en lice en 2026. Messi succède dans le palmarès à des figures comme Serena Williams, Eliud Kipchoge, Rafael Nadal ou Michael Schumacher.
Une reconnaissance espagnole à portée mondiale
Le choix de Messi associe l’histoire du football espagnol à un parcours devenu mondial. Sa consécration sportive s’est construite au FC Barcelone, tandis que son influence actuelle s’étend à la Major League Soccer et au développement du football en Amérique du Nord.
La distinction ne repose donc pas sur une performance isolée. Elle consacre la continuité d’une carrière, la dimension collective de son palmarès et l’usage de sa notoriété au service de projets sociaux.