À la veille du quart de finale entre le Sénégal et le Mali, le sélectionneur Pape Thiaw et le milieu de terrain Pape Guèye ont affiché un discours mêlant sérénité, respect et ambition. Insistant sur les liens fraternels entre les deux pays, Pape Thiaw a rappelé qu’il s’agit avant tout d’un match de football, tout en soulignant la solidité et la valeur de l’équipe malienne. Il a également mis en avant la richesse de son effectif, affirmant disposer de « vingt-huit titulaires » animés par une saine concurrence. De son côté, Pape Guèye a estimé que la rencontre se jouera principalement au milieu de terrain, tout en saluant l’apport décisif du public sénégalais et l’expérience d’Idrissa Gana Gueye, considéré comme un élément clé pour apporter sérénité et équilibre au sein des Lions.