La Cour suprême du Sénégal a ordonné, lundi 7 septembre 2026, la suspension provisoire de la licence accordée à Starlink Sénégal pour fournir des services d’accès à Internet fixe par satellite. Cette décision intervient après un recours introduit par Sonatel, qui conteste les conditions dans lesquelles l’autorisation a été accordée à la filiale sénégalaise de SpaceX.
Le contentieux concerne l’arrêté ministériel n°038974 du 6 novembre 2025. Ce texte avait autorisé Starlink Sénégal SUARL à exploiter pendant cinq ans un service d’accès à Internet fixe par satellite sur le territoire national.
Sonatel conteste l’autorisation accordée à Starlink
Dans sa démarche judiciaire, Sonatel estime que l’arrivée de Starlink dans les conditions prévues pourrait avoir des conséquences sur ses intérêts économiques et sur les règles de concurrence dans le secteur des télécommunications.
L’opérateur met également en avant les investissements réalisés ainsi que les nombreuses obligations liées à sa licence, notamment en matière de couverture du territoire, de service universel, de continuité et de qualité des services.
Sonatel avait d’abord engagé une démarche auprès du ministère compétent le 10 mars 2026. Après le rejet de cette demande le 12 mai, l’opérateur a porté le différend devant la Cour suprême.
Une suspension provisoire
La décision rendue par la Cour suprême ne signifie pas que la licence de Starlink est définitivement annulée.
Il s’agit d’une mesure provisoire prise dans l’attente de l’examen du recours sur le fond. La juridiction devra donc encore se prononcer sur la légalité de l’autorisation accordée à Starlink.
En attendant cette décision, les effets de la licence sont suspendus.
Starlink au cœur de la stratégie numérique du Sénégal
L’arrivée de Starlink au Sénégal s’inscrivait notamment dans le cadre du New Deal Technologique, la stratégie nationale destinée à accélérer la transformation numérique et à améliorer l’accès à Internet sur l’ensemble du territoire.
L’État avait notamment négocié l’acquisition de 5 000 kits Starlink à tarif préférentiel. Ces équipements devaient contribuer à connecter des zones peu ou pas couvertes par les réseaux classiques, mais aussi à développer des réseaux Wi-Fi communautaires et à connecter des établissements scolaires et des collectivités territoriales.
Le gouvernement avait également fixé l’objectif de permettre à un million de Sénégalais d’accéder gratuitement à Internet au cours du premier semestre 2026.
Plusieurs tensions autour de Starlink
L’arrivée de Starlink avait déjà suscité plusieurs débats au Sénégal, notamment autour de la commercialisation et de l’utilisation de ses équipements.
Les autorités de régulation avaient notamment alerté contre la revente non autorisée de connexions Internet à partir de terminaux Starlink. Des opérations avaient également été menées contre certains réseaux Wi-Fi communautaires fonctionnant sans autorisation.
Ces tensions ont alimenté les discussions sur la nécessité d’encadrer davantage l’activité de l’opérateur satellitaire.
Des enjeux économiques et de souveraineté numérique
Au-delà du différend entre Sonatel et Starlink, le dossier soulève des questions concernant la souveraineté numérique du Sénégal.
L’Internet satellitaire peut permettre de réduire les difficultés de connexion dans les zones rurales et reculées, où le déploiement de la fibre ou des réseaux mobiles reste limité. Mais cette technologie repose sur une infrastructure largement contrôlée depuis l’étranger.
Pour certains spécialistes, le Sénégal doit donc trouver un équilibre entre l’accès aux nouvelles technologies, la réduction de la fracture numérique, la protection des intérêts économiques nationaux et le contrôle des infrastructures numériques stratégiques.
La décision de la Cour suprême ouvre ainsi une nouvelle étape dans le dossier Starlink au Sénégal. Le sort définitif de la licence dépendra désormais de l’examen du recours sur le fond.
