Malgré la victoire en finale de la CAN 2023 face au Nigeria (2-1), la Côte d’Ivoire voit le titre de Meilleur Joueur du tournoi échapper à l’un de ses joueurs. La commission technique de la Confédération africaine de football (CAF) a choisi de décerner cette distinction au défenseur central du Nigeria, William Troost-Ekong.
Âgé de 30 ans et évoluant au PAOK Salonique en Grèce, Troost-Ekong a été un pilier solide tout au long du tournoi, contribuant à la défense avec quatre clean sheets en sept matchs. En plus de son rôle défensif, il s’est également illustré offensivement, marquant trois buts au cours de la CAN.
Succédant à Sadio Mané, le défenseur néerlandais a été décisif lors de plusieurs rencontres, notamment en convertissant des penalties cruciaux contre la Côte d’Ivoire en phase de groupes (1-0), et face à l’Afrique du Sud en demi-finale (1-1, 4-2 tab). Il a également ouvert le score de la tête en finale. Son coéquipier Victor Osimhen aurait également pu être un prétendant sérieux à ce trophée.
Malgré les performances de plusieurs candidats ivoiriens tels que Franck Kessié, Seko Fofana, Sébastien Haller, et le meilleur joueur de la finale Simon Adingra, les absences sur blessure en début de tournoi ont impacté la régularité des joueurs ivoiriens dans la course au titre de Meilleur Joueur de la CAN 2023. Néanmoins, la Côte d’Ivoire célèbre sa troisième victoire en Coupe d’Afrique des Nations.